Me voy de viaje

Hoy toca escribir sobre varios temas poco relacionados entre si, si no fuera por su utilidad a la hora de viajar.

El primero podría ser un buen invento para quien quiera viajar durante largas temporadas por diversos destinos, si se confirma que el nuevo teléfono de National Geographic realmente tiene cobertura y sirve para realizar llamadas desde varios países al precio anunciado.

Una de las principales dudas que pueden surgir cuando se decide emprender un viaje largo por primera vez es el tema económico. Por una parte, hay que pensar en el presupuesto necesario para afrontarlo y por otra en cómo administrar el dinero. Sergi y Quique, que han retomado su interesante Viaja Blog, nos ofrecen algunos consejos sobre estos asuntos.

Son auténticos expertos en Asia y por eso nos hablan también sobre cómo obtener el visado para viajar a Vietnam, China e India y otros países de dicho continente. Asimismo, he encontrado en su blog un artículo interesante con consejos de salud para prevenir las enfermedades tropicales. Alguno puede parecer temerario, pero ofrece otro punto de vista sobre los antipalúdicos.

Por último, una noticia más bien anecdótica: Venezuela retrasa el reloj 30 minutos, que trata también sobre los husos horarios y los países que son una excepción a la regla, como India, Nepal, Myanmar, Polinesia o Irán.

Etiquetas: utiles, consejos, recomendaciones, móvil, dinero, asia, visado, malaria, horario

Hace unos días leíamos la noticia del adiós a los billetes aéreos de papel, debido fundamentalmente al ahorro de costes que les supondrá a las compañías aéreas no tener que imprimirlos y hacérselos llegar al usuario. Con la excusa del beneficio ecológico, en junio de 2008 todas las reservas se efectuarán de manera electrónica. ¿Repercutirán las aerolíneas este ahorro a los viajeros de igual forma que nos aumentan las tasas cuando sube el precio del combustible? Lo dudo.

Por otra parte, para saber si has hecho una buena elección de compañía aérea puedes echarle un ojo a este ránking de aerolíneas del mundo. Basado en un sistema que otorga estrellas, de manera similar a los hoteles o restaurantes, puede consultarse la clasificación por la puntuación obtenida, por orden alfabético e incluso filtrando solo las aerolíneas de bajo coste.

Si quieres datos objetivos, también se pueden comparar mediante estadísticas de vuelos como el porcentaje de cancelaciones o retrasos. FlightStats te ofrece esta información por ruta aérea, por vuelo o por aeropuerto, pudiendo personalizar tu propia vista si te registras. También mantiene un histórico del precio de un vuelo, herramienta útil si pretendes hacerte una idea sobre la tarifa que te ofrecen. Lástima que, como es habitual en estos sitios Web, impongan restricciones como que el origen o el destino deben estar en Norteamérica.

Etiquetas: billetes, reservas, compañias, aereas, aerolineas, estadisticas

A partir de un artículo del blog de Atrápalo.com en el que se preguntaban si buscamos hoteles por el precio o la personalidad, he empezado a recopilar alojamientos con alguna peculiaridad. En el post se mencionan hoteles ambientados en películas de cine, en la Edad Media, en los años 30, con inspiración literaria o artística o simplemente de diseño.

En este blog hablamos no hace mucho de los peores hoteles del mundo y de alojamiento de bajo coste. En Mezclado, no agitado podemos encontrar sugerencias de hoteles ecológicos y hoteles para niños.

El colmo (comercial) de la sencillez y el bajo precio es el tubo de construcción habilitado como dormitorio, en el que puedes dormir pagando la voluntad. También en Diario del viajero encontramos el hotel iglú de Nueva Zelanda, aunque debe de ser más habitual de lo imaginado, y el hotel submarino, pensado para buceadores y amantes del mar.

Junkie Girl nos habla directamente de hoteles raros, raros, raros... como el que está situado en una plaza de toros, en un faro o aquel en el que puedes dormir dentro de un ataúd.

Como colofón de todos ellos, Unusual Hotels of the World recopila los hoteles más extraños del mundo clasificándolos por tipos y grados de rareza: hoteles en el desierto, en la naturaleza, en cuevas, flotantes, en castillos o palacios, en cárceles, trenes o aviones, colgados de un árbol, temáticos... y por último aquellos que son tan especiales que resultan inclasificables.

Etiquetas: hoteles, raros, extraños, peculiares, curiosidades

En las últimas semanas se ha originado en los foros de Lonely Planet un debate muy intenso sobre si merece la pena visitar la India o no. Con el poco afortunado título Consejos muy practicos, el usuario Perezouso comenzó con estas palabras un hilo que ha generado bastante polémica:

No vengais a la India. Es un pais sobrevalorado.

A pesar de entenderle, creo que la desesperación del momento le jugó una mala pasada. Visité la India en julio de 2006 y me llevé una leve decepción. El país, o al menos la pequeña porción que pude ver, es bonito pero mis expectativas eran muy altas después de años y años oyendo hablar maravillas sobre él.

El agobio de la gente que intenta venderte algo o sacarse unas monedas haciendo de guía espontáneo puede llegar a abrumarte. Quizás la clave esté en no hacerles mucho caso o saber cómo tratarlos para evadirte de la situación. Puede que la abundancia de turismo en zonas como el Rajastán o Agra propicie la aparición de estos personajes y la solución sea visitar otros destinos.

De todas formas, mi conclusión personal es que la gente suele volver contenta de este viaje y no me atrevo a desanimar a alguien a que conozca la India. Pero lo que si me gusta, si me preguntan, es aclarar que no todo es de color de rosa. Prevenir aunque sea ligeramente de lo que se van a encontrar para que tengan una idea más realista, o al menos eso creo, sobre el país.

Las opiniones vertidas en el foro suelen estar bastante enfrentadas entre los amantes de la India y los que terminaron odiándola, fiel reflejo de las sensaciones que produce este país asiático.

Para conocer un poco más este destino, os recomiendo las experiencias de viaje contadas en primera persona en Viaja Blog sobre la India.

Etiquetas: india, opinión, turismo, consejos, expectativas, recomendaciones

Después de varios días sin tener tiempo para actualizar el blog, por motivos que no vienen al caso, intento recuperar la dinámica de escribir (casi) a diario.

Empezaremos con unos cuantos sitios Web variados que pueden resultar útiles si quieres preparar un viaje:

• Whatplug.info nos ayuda a conocer el enchufe utilizado en cada país de destino y nos muestra fotos de los adaptadores requeridos, según nuestro origen. En 2 pasos tenemos toda la información necesaria y consejos prácticos para resolver el problema.
• Si estás preocupado por temas de salud en tu próximo viaje, échale un ojo a este artículo de Vuelta al mundo sobre vacunas y enfermedades más comunes en el que recomienda un par de sitios para informarte sobre estos temas sanitarios.
• Aunque soy de la opinión de que hay que tener cuidado con los regalos que se hacen y a quién, en Stuff your rucksack puedes aportar y encontrar datos sobre lo que se necesita en los distintos países que hayas estado o tengas previsto visitar. Me ha gustado la idea de identificar los requerimientos de una organización y un lugar en concreto, mejor que generalizar sobre las necesidades de un país.
• Por último, en The Contrarian Traveler han hecho una selección de los sitios Web que consideran más útiles entre los miles que existen en Internet. Son muy variados, tocando temas como las guías de viaje, información sobre destinos, revistas, planificación, mapas,... e incluye una sección de narrativos, con experiencias de viajeros.

Etiquetas: recursos, planificación, enchufes, electricidad, salud, vacunas, enfermedades, necesidades, ONG, viajeros

El martes tuve la suerte de conocer a Ángel Álvarez en una proyección sobre Perú y Bolivia que realizó en el bar El Atrapamundos de Zaragoza. Después de disfrutar con sus fotos y su amena explicación del viaje, pudimos hablar con él para descubrir que es, junto con su compañera (esposa?) Pilar, el responsable de una nueva asociación llamada el viajero solidario.

La idea nació a raíz del tsunami en el sudeste asiático, tras el cual ya organizaron un evento para recaudar fondos. Todos hemos pensado alguna vez que debemos "hacer algo" ante las injusticias del mundo, la diferencia es que ellos se han puesto manos a la obra.

Una de sus primeras actividades comenzó la semana pasada y consiste en una serie de proyecciones de viajes que se llevan a cabo los jueves a las 18:30h en el local de Caja Laboral situado en el Paseo de Sagasta, 6. Los destinos planificados incluyen Perú, Etiopía, México, Mali, Vietnam y Camboya entre otros.

Este próximo viernes, 28 de septiembre, se presentará también otro de los proyectos de el viajero solidario, una nueva revista escrita por y para viajeros. El evento tendrá lugar en el bar Tibet, situado junto al Campus universitario de Zaragoza.

Los beneficios de las distintas actividades que organizan se destinan a diversos proyectos y organizaciones que así lo solicitan poniéndose en contacto con Ángel. El objetivo es seleccionar aquellos de los que hay constancia que son efectivos y donarles el importe correspondiente de manera directa, evitando intermediarios y grandes ONGs.

Desde aquí, les deseo mucha suerte!!

Etiquetas: ONG, viajero, solidario, angelalvarez, zaragoza, solidaridad, fotografía, revista

Estaba buscando un vuelo a París cuando ayer, por fin, encontré en la página Web de Iberia una combinación de ida y vuelta que me podía cuadrar. A pesar de hacer la compra online y no molestar a nadie, me cobran 10€ de gastos de gestión. Bueno, acepto porque sigue siendo la opción más barata. Al ir a comprar los billetes descubro que existe la posibilidad de reservarlos durante 48h sin pagar. Perfecto, ¡qué buena idea!

Consulto con las futuras pasajeras, me confirman que quieren los billetes y hoy me dispongo a realizar la compra. Introduzco (de nuevo) los datos de mi tarjeta. Bueno, ayer me los pidieron pero era sólo para la reserva. Hoy es para pagar, no pasa nada. Pulso el botón... ERROR!! El pago ha sido denegado. Vaya.

Vuelvo a entrar a la reserva con el localizador y los apellidos (hacen falta los 2 a pesar de que sólo me pide uno) del pasajero principal. Aparece un icono de error al lado del cual se debería mostrar un mensaje explicativo, pero está en blanco. Ay, esto se está complicando. Bajo con el scroll, compruebo que los datos de la reserva son correctos PERO no tengo botón para continuar, sólo aparece el de Anular. ¿Anular? Yo no quiero anular la reserva.

Pruebo suerte repitiendo la búsqueda del vuelo. Qué curioso, el precio ha subido un 20%. Me mosqueo.

Busco una forma de contacto en la Web, pero no hay manera. Ni una dirección de email a la que escribir. Ni se me ocurre pensar que hayan dispuesto un chat con el servicio técnico para solucionar problemas urgentes. JA! Sólo encuentro un número de teléfono, el de venta telefónica: 902 400 500.

Bueno, es un 902. ¡¡Qué se le va a hacer!! Llamo y una señorita me informa amablemente de que mi reserva está cancelada. "¿Quién la ha cancelado? Yo, no." Si quiero más información, debo llamar a la ayuda de Iberia.com: 807 11 70 11. Y yo pensando que intentaba comprar un billete. JA, JA!

Me resigno a llamar a 0.36€/min. Otra señorita, menos amable, me dice que el pago de la tarjeta está denegado y que me ponga en contacto con el banco para saber el motivo. Dudo que sea culpa de la tarjeta o del banco. También me comenta que la reserva la ha cancelado el sistema porque no he pulsado la opción de Mantener. [Silencio]. "Bien, pero tampoco he pulsado la de Anular." Da igual. La aplicación ha decidido por mi. Tendré que volver a reservar.

Llamo al banco por si acaso hay algún problema con la tarjeta, aunque la he estado usando sin problemas hasta hoy y tenía suficiente límite para comprar los billetes. Después de las comprobaciones de rigor, la operadora me asusta con un pago que no coincide con el de los vuelos. Me han pasado el importe de los billetes y el de los gastos de gestión, no. No puedo devolverlo. Me empiezo a enfadar.

Vuelvo a llamar al 807. Un compañero de la señorita menos amable me aclara que si, que el pago de los billetes ha sido aceptado por mi banco, pero el de los gastos, no. Me surgen 2 dudas. La primera, ¿por qué la señorita de antes no me ha comentado esto? Segunda, ¿por qué se complican haciendo 2 cobros en lugar de uno solo? Y ya que estamos, ¿por qué no anulan el cobro principal si se ha producido un error? El operador de turno me invita a repetir la reserva y llamar al banco para que anulen el pago. A pesar de que acabo de hablar con ellos y me han dicho que es imposible, él insiste: "En el banco le han informado mal". Me pongo muy nervioso. No me gusta cuando se empiezan a pasar la pelota unos a otros. Y menos que un tío de Iberia me diga que los del BBVA no tienen ni idea.

Intento relajarme. Respiro hondo. Si fuera para mi, desde luego no volaría con Iberia. Lo importante es conseguir los billetes, ya me pelearé con quien haga falta para que me devuelvan el dinero.

Vuelvo a la carga con la reserva online. (Si, lo sé: parezco masoca). Esta vez voy a pagarlos directamente. El precio ha vuelto al original. Menos mal que algo sale bien!! Tecleo todos los datos por enésima vez, ya casi me los sé de memoria. Pulso el botón con miedo y... ERROR!! Pago denegado.

Pulso en Mantener la reserva antes de que la página se autodestruya.

Me meto en BBVA net para consultar el estado de la tarjeta. En efecto, me han cobrado 2 veces el importe neto de los billetes y ninguna los puñeteros 20€ de gestión. Para colmo, no me queda límite para volver a intentarlo. Estoy a punto de tirarme por la ventana.

Le pido a mi novia que llame al 807, mis neuronas no podrían soportarlo. Siguen diciendo que el problema no es suyo, sino del banco. Les da otro número de tarjeta y antes casi de terminar de dictárselo responden que ya está resuelto.

Compruebo que me han llegado 2 correos de confirmación de la reserva (¿por qué mandan uno por pasajero?). Me quedo un poco más tranquilo, pero mi cerebro se niega a creer que está todo solucionado.

Reflexiones: ¿por qué las empresas se empeñan en ofrecer servicios que no funcionan bien y que, además, no pueden mantener? ¿No se dan cuenta de que es peor para su imagen dar un mal servicio que no tenerlo? ¿Por qué la atención telefónica invita a salir corriendo en vez de fidelizar clientes?

¿Continuará? Espero que no...

Etiquetas: iberia, vuelos, reservas, online, quejas, crítica, billetes, compañías, aéreas, servicio, atención, cliente, SAC, serviberia, usabilidad, usuario

No abundan las librerías especializadas en viajes en nuestro país. Estas son las pocas en las que he estado y, en todos los casos, salí bastante contento:

• Altaïr (Barcelona y Madrid), un clásico.
• Cálamo (Zaragoza), de lo mejorcito de mi ciudad natal.
  
• Ulyssus (Girona), fue una grata sorpresa encontrarla por casualidad.

Algo más fácil ha resultado encontrar buenas referencias de alguna otra. Al parecer, casi todas las ciudades disponen al menos de un ejemplar de este tipo de negocios:

• Guía (Barcelona)
• De Viaje (Madrid)
• La Tienda Verde (Madrid)
• Patagonia (Valencia)
• Mapas & Compañía (Málaga): Referencia en salir.com
• Sedano (Burgos): Referencia en Páginas Amarillas

Seguro que hay más. En la Web de la agencia de viajes Muztag hay una selección de las mejores librerías especializadas, dentro de la sección Consejos al viajero.

Y en los foros de losviajeros.com se abrió hace tiempo una conversación para hablar sobre el tema.

Por favor, si conoces alguna más que merece una visita déjanos un comentario para recomendarla. Gracias!

Etiquetas: librerias, viajes, especializadas, libros, guías, mapas, españa