A continuación nos hicimos eco de la noticia sobre el posible cobro por maleta facturada en Iberia y todo el alboroto que se ha formado a su alrededor, polémica incluida.

Tampoco faltaron las opiniones contrapuestas en Las ciudades más bonitas de Europa, una encuesta popular cuyos resultados no agradan a todos.

Y para terminar el mes, la campaña de promoción turística de Canarias en Islandia y su repercusión en los medios.

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Quizás tenía que haber escrito sobre ello antes, pero no he tenido tiempo. Me refiero a la campaña No winter blues de la Consejería de Turismo de las Islas Canarias.

Esta "operación", como ellos la llaman, consiste en "invadir" pacíficamente un país con 100 voluntarios (elegidos entre los habitantes de las Canarias, claro) e intentar ofrecer una buena imagen de las islas para promocionarlas como destino turístico.

Primero hicieron un casting al que se presentaron más de 2000 personas y del que salieron los 100 afortunados que, en esta primera incursión, se han ido a Islandia. ¿Por qué Islandia? 

Porque Islandia, al igual que Islas Canarias, es una isla situada en el mismo meridiano. También comparten con nosotros su origen volcánico pero sobretodo, porque representan como nadie el frío norte de Europa.

Y por qué no decirlo, porque Islandia tiene el mayor porcentaje de visitantes a las Canarias por habitante. Los pobladores de este bonito país tratan de huir de su duro invierno y qué lugar mejor que el sur de Europa para buscar el sol.

Primero prepararon una campaña específica, Islas Canarias loves Island, con la web en islandés, y luego mandaron allí a sus 100 embajadores, vestidos de naranja para hacer ruido y dejarse ver por las calles de Reykjavik. Una fiesta, un casting para visitar las Canarias y mucha repercusión en los medios. Un éxito, tanto en España como en Islandia y otros países europeos.

Curiosa la iniciativa y muy acertada la forma de sacarle partido en Internet. Seguiremos pendientes porque continúa.

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No tiene un gran valor estadístico porque no conocemos a los usuarios, ni sabemos si han visitado todas las ciudades implicadas, ni siquiera parece haber un límite en el número de votos por persona... pero la verdad es que los resultados no son escandalosos y pueden servir de termómetro para saber cuál es, al menos, la ciudad que más gusta:

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Primero fue un rumor, quizás un globo sonda. Luego se confirmó que, a partir del 20 de octubre, Iberia cobrará al menos 15 euros por maleta facturada en sus vuelos de corta distancia.

En El Mundo hablan de que se diluye la línea entre las compañías de bajo coste y las tradicionales. Yo diría que estas últimas están copiando a las primeras, implantando medidas que no hace mucho criticaban.

Enseguida se armó un gran revuelo, no estaba claro si la medida era legal o no. Iberia se defendía, mientras Facua le amenazaba con denunciar la situación.

La cuestión es que las compañías de bajo coste llevan tiempo cobrando por facturar maletas y nadie se había rasgado las vestiduras. ¿Cuál es la diferencia cuando el anuncio lo realiza Iberia?

Otras compañías, como Air France-KLM, se han unido a la iniciativa y cobrarán 50€ por la segunda maleta facturada.

Mientras tanto, siguen llegando malas noticias (para los usuarios) desde el otro lado del Atlántico. Algunas compañías de Estados Unidos incluyen un recargo de 10 dólares para los vuelos en días festivos. Por lo visto, todo vale a la hora de aumentar los ingresos.

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Participé en la primera y no estuvo mal, a pesar de los problemas técnicos. Bueno, les daremos otra oportunidad... era la primera vez que lo organizaban.

Ese mismo día comenzaba el juego online, del que fui uno de los ganadores. El premio, por aquellas fechas, consistía en "un viaje de fin de semana para dos personas a capitales europeas". A pesar de confirmarme enseguida que había ganado, a los pocos días recibo un primer correo de Pedro Jareño (Responsable de Márketing), algo preocupante:

"Estamos intentando definir los premios...", "Muchoviaje propone unas escapadas fantásticas...", "Estamos mirando también las opciones de conseguir los vuelos a alguna capital (pero serían sin hotel y es complicado encontrarlos)".

En fin, desorganización y falta de previsión que luego se convertirían en habituales. Esa misma semana, en respuesta a un correo mío, recibo otro email en el que se empieza a ver la estrategia de minube para resolver problemas: echar balones fuera.

"...desde Muchoviaje están tardando mucho en organizarlo.", "están esperando a que vueling confirme disponibilidad..."

Siguen pasando los días y Gonzalo Moreno se hace cargo del tema. De repente y con prisas, nos piden fechas para disfrutar el viaje. Bueno, no me voy a quejar... al menos ya han definido el premio:

"...los premios son vuelos de fin de semana a capitales europeas vueling."

En ese momento empieza otro de los males de todo este proceso, las esperas interminables sin tener noticias.

El día de antes a mi supuesta salida de viaje me confirman que "no va a poder ser" y argumentan excusas como "Son muchas las condiciones que se tenían que dar, mucha la gente que tenía que contestar...". Además, comentan que los premios van a cambiar: "A partir de ahora serán vuelos con fecha y destino cerrados."

A pesar de todo vuelvo a participar en la segunda quedada, ganando de nuevo el concurso online. Espero que esta vez gestionen mejor los premios.

Leo en las bases que también existe la posibilidad de "una escapada de fin de semana en España" y así lo solicito. Tampoco podrá ser.

El 23 de marzo (un mes y pico después y a punto de celebrarse la tercera quedada) por fin se aclara cuál será el premio (¿no se sabía?) de la primera:

Finalmente, el premio será de un "voucher" de 200€ (100€ por pasajero) que podrás gastar en cualquiera de las rutas Vueling que desees.

Hombre, no es lo mismo que "un fin de semana para dos en una capital europea" pero a caballo regalado...

Eso si, no faltan las responsabilidades ajenas y las falsas promesas:

"...los premios van a ser gestionados directamente por Muchoviaje, quienes asumen la responsabilidad en el retraso y en los cambios...", "Lo que si te puedo asegurar es que la cosa no va a sufrir más retrasos."

Después de tanto lío se me quitaron las ganas de acudir a alguna de las siguientes quedadas, pero los problemas no terminan ahí.

Volví a participar y en total gané 5 juegos online en distintas quedadas. En total, 1000€ en vales para gastar con Vueling. Las condiciones eran algo extrañas, pero había que aceptarlas para poder disfrutar del premio: hacer la búsqueda de los vuelos en la web, mandar un correo con todos los datos a muchoviaje en cierto horario (¿?) y esperar que te confirmaran la reserva. Curioso que una web de viajes, en pleno siglo XXI, sea incapaz de confirmar un vuelo en el acto.

El martes 8 de septiembre, dentro del horario y plazos establecidos y después de dedicar bastantes horas a buscar los vuelos y cuadrar todas las fechas, mando un correo a muchoviaje con mis peticiones de reserva. Pasan las horas y no recibo confirmación. Lo reenvío con copia a minube al día siguiente. Nada.

El viernes, ya un poco nervioso, pido ayuda en su foro, mando correos a todas las personas implicadas y a eso de las 5 y media de la tarde, por fin, recibo contestación de muchoviaje:

"...no hemos podido realizarle las reservas porque estamos a la espera que Minube nos autorice la adquisición de nuevos bonos de vuelos Vueling."

¿Tres días esperando para esto? No, muchos más... a día de hoy (4 semanas después) todavía no tengo confirmación de mis reservas. "Se han acabado los vouchers, tenemos que pedir más, no nos los confirman, estamos esperando, se va a resolver pronto,...". Pero al final, sigo sin poder disfrutar mi premio. Por no hablar de que tengo comprado un vuelo de ida a Roma para este sábado y no me han confirmado la vuelta.

Eso si, todo el mundo es culpable menos minube:

"...el problema es de Muchoviaje", "son los que lo gestionan todo...", "nosotros hacemos siempre todo lo posible...", "Muchoviaje cometió un error...", "en el medio se encuentra la Can...", "Estamos a la espera de que Vueling nos de el visto bueno...", 

En resumen, una iniciativa que nació con la idea de mejorar la imagen de minube y CAN termina por volverse contra ellos, ya que me están dando la impresión de ser informales, poco previsores, lentos e irresponsables.

Etiquetas: minube, concursos, quedadas, CAN, premios, viajes

Empezamos el mes haciendo una breve recopilación de los safaris realizados por Tanzania, Kenya y Uganda.

Comentamos después la novedad de dohop.com, que permite buscar vuelos desde y/o hacia múltiples aeropuertos.

Por último, tratamos el tema de la fiabilidad de la publicidad turística gracias al blog de oyster.

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A través de Blog de Viajes descubro la sección Photo Fakeouts del blog de oyster, un sitio de valoración de hoteles.

En ella se dedican a comparar fotos de los catálogos de los hoteles y folletos de publicidad con imágenes tomadas por ellos mismos o sus usuarios. Comparaciones, por supuesto, con intención de demostrar que no siempre la realidad se parece a lo que aparece en la propaganda turística. Curioso.

Etiquetas: fotografía, publicidad, hoteles, fakeouts

Vale, no han descubierto América. Sin embargo hay veces que las ideas más sencillas pueden suponer un gran avance. Al menos es lo que ha ocurrido en mi caso con dohop y la posibilidad de buscar vuelos desde y/o hacia múltiples aeropuertos.

Ya habíamos hablado, y bien, en otras ocasiones de este buscador. Pero con esta nueva funcionalidad se han ganado mi corazón. Puede parecer una tontería, muchos otros no la habrán pensado o la habrán descartado dando prioridad a sus intereses respecto a los del viajero. Pero combinar dos, o más, búsquedas en una sola no parece tener mucha complejidad técnica y puede llegar a ahorrar mucho tiempo y dinero al usuario.

El "invento" es tan sencillo como añadir comas entre los nombres o códigos de los aeropuertos, tanto de origen como de destino. A partir de ese momento, la búsqueda se realiza comprobando TODAS y cada una de las posibles combinaciones que se generan.

¿Para qué sirve? Muy sencillo. Si te da igual salir de Madrid o Barcelona, como es mi caso, te evitas tener que buscar desde ambos lugares. Si vas a volar a la India, por ejemplo, y no te importa aterrizar en Delhi o en Bombay, dohop te busca el mejor precio de ambas opciones. Multiplica el número de aeropuertos de salida por el de llegada y la cantidad de búsquedas a realizar se dispara.

Sencillo pero útil.

Etiquetas: buscadores, vuelos, dohop, aeropuertos

La primera parada en nuestro periplo africano fue Arusha, capital tanzana (no oficial) de los safaris. Allí tuvimos la suerte de que nos pusieran en contacto con Active Tanzania, a posteriori la mejor agencia especializada que hemos conocido durante el viaje. Desde el principio nos pareció una empresa seria, que no estaba dispuesta a "tirar" los precios para conseguir clientes a cambio de rebajar la calidad de su servicio. Además, colaboran con una ONG que trabaja en la zona y apoyan las iniciativas locales.

Su safari de 5 días nos llevó al Lago Manyara, Serengeti y Ngorongoro, 3 lugares distintos e interesantes, con paisajes sensacionales y abundante fauna en cada uno de ellos. La organización resultó casi perfecta, durmiendo en sencillas tiendas de campaña y comiendo sorprendentemente bien, si tenemos en cuenta los medios disponibles.

Montados en un todoterreno semi-descapotable, hicimos game drives (paseos en 4x4 en busca de animales) desde primera hora de la mañana hasta el anochecer de la mano de nuestro conductor, Peter, un guía excelente. Gracias a él pudimos observar prácticamente todos los animales existentes en los parques (y aprender sobre ellos): monos, hienas, chacales, avestruces, elefantes, jirafas, cebras, ñus, búfalos, gacelas, antílopes, hipopótamos, leones, leopardos, guepardos,... e incluso un rinoceronte. El más caro, pero sin duda el mejor safari organizado de los que hemos realizado.

De vuelta en Nairobi, y tras una complicada tarde de búsquedas y negociaciones, reservamos nuestro segundo safari, esta vez por Masai Mara. La empresa elegida fue Spirit of Africa, un completo desastre. Me atrevería a decir que no cumplieron ninguna de sus promesas en cuanto a duración, horas de game drive, alojamiento, comida, recorrido,... por no mencionar que el conductor nos intentó robar. Menos mal que la grandeza del parque y su fauna merecieron la pena.

Al término del safari fuimos a dormir al lago Naivasha, desde el que nos desplazamos en bici a Hell’s Gate. Este pequeño parque se anunciaba como una gran experiencia porque te ofrecía la posibilidad de recorrerlo a pie, entre la fauna local. La realidad no fue tan espectacular pues los animales, evidentemente, apenas se acercaban a la pista principal transitada por vehículos. De todas formas, resultó ser un (mini) safari "diferente".

Una vez en Uganda, fuimos a Masindi y alquilamos directamente un taxi con conductor para visitar el Parque Nacional de Murchison Falls. La experiencia no fue muy recomendable, debido sobre todo a la insistencia de nuestro guía en sacarnos más dinero por cualquier concepto. Su organización del fin de semana dejaba mucho que desear así como el vehículo, un utilitario normal y corriente que no estaba preparado para ir de safari. Lo mejor, la visita a pie a las cascadas. En el camino de vuelta, intentamos hacer un trekking con los chimpancés de la zona pero no quedaban plazas suficientes.

En Fort Portal (Uganda) acudimos a Kabarole Tours para alquilar una minivan con top-up roof, dejando claro (para evitar repetir malas experiencias) que el itinerario era variable. Nuestro conductor nos llevó primero al Queen Elisabeth N.P., cuyo sector norte resultó un poco decepcionante porque apenas había fauna. La zona de Ishasha, sin embargo, nos cautivó con sus paisajes acompañados de elefantes, leones e incluso algún leopardo.

Desde allí nos dirigimos al Lago Mburo, el único parque del país que cuenta con cebras entre sus habitantes. Este safari, medio organizado medio por libre, nos dejó en general buen sabor de boca.

Por último y para desquitarnos de la mala experiencia previa, decidimos volver a Masai Mara por nuestra cuenta. En un único pero intenso día en Nairobi conseguimos organizar todo lo necesario: alquiler de 4x4, compra de comida, material de acampada y recopilación de toda la información requerida.

Después de hacer una noche en Narok, a mitad de camino, llegamos al parque donde pasamos los siguientes 4 días. Nos alojamos en el camping Aruba, cerca de la puerta Talek. Se puede comer allí mismo o en el pueblo cercano, pero conviene confirmar antes de ir que el restaurante está abierto. Si prefieres visitar el parque con guía puedes contactar con Edward "Lion", el masai responsable del campsite, que también te ofrecerá todo lo necesario para hacer tu estancia lo más placentera posible.

A pesar de tener algún problemilla mecánico con el coche y de perdernos un par de veces, disfrutamos enormemente de nuestra estancia y de los animales salvajes. También hay que decir que tuvimos la suerte de coincidir con la gran migración e incluso vimos a las cebras y los ñúes cruzando el río Mara.

En general, no resulta complicado conducir por el parque (si tienes experiencia con un todoterreno) ni encontrar la fauna. Tan solo tienes que preguntar a otros conductores, acercarte cuando veas un grupo de vehículos parados y tener en cuenta que los animales suelen vivir casi siempre en lugares fijos. En cuanto a las tareas logísticas, también resulta sencillo visitar Masai Mara por libre si realizas una preparación mínima. Una opción muy recomendable si se quiere aprovechar al máximo la estancia en esta reserva.

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