Hablaremos hoy de los artículos que he leído en estas últimas semanas relacionados con el tema del alojamiento.
En primer lugar, siguiendo con con los hoteles peculiares, encontramos varias ofertas de alojamiento cuando menos singulares:
También han aparecido, como es habitual, algunas listas de los mejores, de esas que suelen generar polémica. Y es que resulta muy difícil no solo conocer todos los hoteles del mundo, sino atreverse a compararlos y pretender que la gente no piense que hay intereses ocultos detrás de alguna recomendación:
Por último, algunas noticias y consejos para abaratar el precio de nuestras estancias:
Anoche me notificaron que este blog de viajes ha sido declarado Blog del día para el próximo 20 de octubre de 2007, bonita fecha.
Cada día un blog es nombrado Blog del día según unos estrictos criterios de selección. Desde Blog del día queremos premiar los blogs más interesantes de la red, especialmente aquellos que a pesar de su calidad, aun no sean conocidos por el público en general.Gracias!!
Con motivo del Blog action day, hablaremos hoy de los viajes respetuosos con el medio ambiente.
En la revista consumer de Eroski, descubro un artículo sobre la planificación de viajes con respeto al medio ambiente. En él nos dan una serie de consejos, fundamentalmente relacionados con el tema del transporte, y que pueden ser aplicados en cualquier desplazamiento para disminuir el impacto de nuestros viajes sobre la naturaleza.
En el portal Easy viajar disponen de un apartado específico para noticias de viajes relacionadas con el medio ambiente, que publican con cierta frecuencia.
También comprometidos con el tema, desde Locura viajes promovieron a principios de año una iniciativa por un Turismo responsable y sostenible a la que me uno aunque sea con retraso. Resulta interesante su decálogo del turista responsable y los enlaces a otras páginas sobre el tema.
Por último, Exploradores del planeta azul nos ofrece una alternativa ecológica al turismo de masas con el que pretende combinar el viaje de exploración con la concienciación medioambiental.
Desde BajoCoste.com nos anuncian el reciente lanzamiento de 30 blogs de viajes, dedicados a lugares o temáticas específicas.
Entre los destinos hay países como China, Tailandia, Costa Rica, Marruecos, Cuba, India o Vietnam, y ciudades como Londres, Buenos Aires, Nueva York o Venecia. Si hablamos de los temáticos, de momento han comenzado con uno de Spas y otro de Safaris.
Por otra parte, me permito invitaros a que conozcáis un proyecto en el que estoy colaborando. Se trata de Un lugar en el mundo, un nuevo blog de viajes comunitario dedicado a hablar de lugares especiales que recuerdes con cariño por el motivo que sea. Queremos conocer esos sitios que sólo recomendarías a tus mejores amigos, desde un restaurante en el que comiste muy bien hasta una esquina en la calle que te inspiró tu mejor foto.
De momento sólo 2 personas nos hemos embarcado en esta iniciativa, pero estamos buscando colaboradores y los primeros contactos parece que ya están teniendo resultados. ¿Te animas?
Recuperando el tema de las mejores compañías aéreas del mundo, se publicó hace poco el ránking de las mejores aerolíneas low cost del 2007. La encuesta realizada entre los pasajeros ha dado como vencedor honorífico a la australiana Jetstar Airways, seguida de las europeas Air Berlin y easyJet. Air Asia ha sido la mejor valorada de su continente, mientras que en África la primera posición la ha ocupado Kulula. En Oriente Medio la ganadora fue Air Arabia, jetBlue en Norteamérica y la brasileña Gol en América del Sur.
En los foros de Los Viajeros, por ejemplo, los usuarios siguen opinando sobre el ránking de aerolíneas y aportando sus puntos de vista particulares. Mientras que en Zagat.com van a publicar próximamente las opiniones de los consumidores sobre las líneas aéreas.
Si buscamos datos objetivos, podemos hablar de un informe de la Asociación Europea de Aerolíneas que concluye que 3 de cada 10 vuelos de larga distancia son impuntuales. Aunque el dato podría estar inflado por las propias compañías ya que lo que preocupa a la autoridad es que se clasifiquen como retrasos casos que corresponden en realidad a cancelaciones, para evitar el pago de las indemnizaciones.
En lo que se refiere al extravío de maletas, otro aspecto que suele preocupar a los viajeros, también se dispone de estadísticas sobre pérdidas de equipaje, al frente de las cuales se encuentra British Airways.
Estos días circula también por la red una nota de prensa del Ministerio de Sanidad y Consumo en la que advierte que ha detectado anomalías en varias páginas web dedicadas a la venta de billetes de avión. Después de navegar los sitios Web de 12 compañías aéreas y agencias de viajes mayoritariamente reclamadas por los consumidores, sólo cuatro carecían de anomalías. La principal irregularidad hace referencia a la desviación del precio final que obtiene el usuario respecto de la oferta anunciada, tema muy comentado en los últimos tiempos.
Aunque no suele ser la opción de transporte habitual para grandes distancias, existe la posibilidad de desplazarse en autobús para trayectos largos.
El caso más extremo sería el de Ozbus, que realiza la vuelta al mundo en bus. La línea une Gran Bretaña con Australia en 3 semanas de viaje, recorriendo 24.000 kms. El precio supera los 5.000€ e incluye paradas en los principales destinos de la ruta: Francia, Alemania, Turquía, Nepal, Tailandia, India, China,...
Más humilde es la propuesta de viajesdeeuropa.com que habla de rutas en autobús por Europa, alternativas al clásico Interrail. También podemos encontrar trayectos internacionales desde países como Holanda y Bielorrusia, o desde ciudades como Amsterdam y Estocolmo. Estas alternativas se unen a la ya comentada de Busabout para recorrer Europa de manera económica.
En Norteamérica encontramos la compañía Greyhound, que conecta Estados Unidos, Canadá y México.
También es fácil localizar empresas que se dediquen al transporte de pasajeros en autobús por Centroamérica y Sudamérica: Latinoamérica en general, Argentina, Chile, Ecuador, Guatemala,... En este subcontinente se sitúa la actividad principal de Grupo Bus, un directorio internacional de Sitios Web Busólogos que dispone de enlaces a multitud de recursos relacionados con el mundo del autobús.
En África, a pesar de lo que pueda parecer, también existen trayectos de este tipo, por ejemplo en Eritrea o Uganda.
Si nos trasladamos a Asia, podemos recorrer en autobús China (incluyendo el Tibet), Tailandia o Vietnam.
En España, quizás con menos modestia, se denominan autobuses de largo recorrido algunas rutas nacionales. Cabe destacar además algunos contenidos del sitio de la Estación de autobuses Sur de Madrid, como los horarios internacionales o los enlaces a empresas de transporte. De igual manera, la Web de la correduría de seguros Intermundial mantiene un listado de enlaces a las principales compañías de autobuses españolas.
Y por último, aunque no sea una propuesta turística, me gustaría mencionar el Bus del Milenio, que recorre nuestro país en un viaje
Inauguramos, con un poco de retraso, esta nueva sección en la que pretendo hacer un breve resumen de los artículos publicados en Septiembre, de forma recopilatoria.
Empezamos el mes recopilando varios sitios Web relacionados con el mundo de los viajes, entre ellos Viaja Blog. Y unos días más tarde, continué con otro listado de Webs útiles de viajes. En estos artículos puedes encontrar consejos sobre salud, recomendaciones de destinos y otro tipo de información práctica.
En otro artículo hablábamos de las últimas noticias sobre compañías aéreas, desde la desaparición de los billetes de papel hasta un ranking o datos estadísticos sobre las aerolíneas.
También a principios de mes escribí sobre algunos hoteles raros, aunque es un tema que daría para mucho más.
Después, me hice eco del debate sobre la India que se originó en los foros de Lonely Planet y que también ha generado varios comentarios en Me voy de viaje.
Las proyecciones de viajes y el lanzamiento de la revista El viajero solidario fueron los protagonistas de otro artículo. La asociación benéfica creada por Ángel Alvarez bien merecía una mención.
Y para terminar el mes, mis desventuras con Iberia.com y una recopilación de las mejores librerías de viajes españolas.
No abundan las librerías especializadas en viajes en nuestro país. Estas son las pocas en las que he estado y, en todos los casos, salí bastante contento:
Algo más fácil ha resultado encontrar buenas referencias de alguna otra. Al parecer, casi todas las ciudades disponen al menos de un ejemplar de este tipo de negocios:
Seguro que hay más. En la Web de la agencia de viajes Muztag hay una selección de las mejores librerías especializadas, dentro de la sección Consejos al viajero.
Y en los foros de losviajeros.com se abrió hace tiempo una conversación para hablar sobre el tema.
Por favor, si conoces alguna más que merece una visita déjanos un comentario para recomendarla. Gracias!
Estaba buscando un vuelo a París cuando ayer, por fin, encontré en la página Web de Iberia una combinación de ida y vuelta que me podía cuadrar. A pesar de hacer la compra online y no molestar a nadie, me cobran 10€ de gastos de gestión. Bueno, acepto porque sigue siendo la opción más barata. Al ir a comprar los billetes descubro que existe la posibilidad de reservarlos durante 48h sin pagar. Perfecto, ¡qué buena idea!
Consulto con las futuras pasajeras, me confirman que quieren los billetes y hoy me dispongo a realizar la compra. Introduzco (de nuevo) los datos de mi tarjeta. Bueno, ayer me los pidieron pero era sólo para la reserva. Hoy es para pagar, no pasa nada. Pulso el botón... ERROR!! El pago ha sido denegado. Vaya.
Vuelvo a entrar a la reserva con el localizador y los apellidos (hacen falta los 2 a pesar de que sólo me pide uno) del pasajero principal. Aparece un icono de error al lado del cual se debería mostrar un mensaje explicativo, pero está en blanco. Ay, esto se está complicando. Bajo con el scroll, compruebo que los datos de la reserva son correctos PERO no tengo botón para continuar, sólo aparece el de Anular. ¿Anular? Yo no quiero anular la reserva.
Pruebo suerte repitiendo la búsqueda del vuelo. Qué curioso, el precio ha subido un 20%. Me mosqueo.
Busco una forma de contacto en la Web, pero no hay manera. Ni una dirección de email a la que escribir. Ni se me ocurre pensar que hayan dispuesto un chat con el servicio técnico para solucionar problemas urgentes. JA! Sólo encuentro un número de teléfono, el de venta telefónica: 902 400 500.
Bueno, es un 902. ¡¡Qué se le va a hacer!! Llamo y una señorita me informa amablemente de que mi reserva está cancelada. "¿Quién la ha cancelado? Yo, no." Si quiero más información, debo llamar a la ayuda de Iberia.com: 807 11 70 11. Y yo pensando que intentaba comprar un billete. JA, JA!
Me resigno a llamar a 0.36€/min. Otra señorita, menos amable, me dice que el pago de la tarjeta está denegado y que me ponga en contacto con el banco para saber el motivo. Dudo que sea culpa de la tarjeta o del banco. También me comenta que la reserva la ha cancelado el sistema porque no he pulsado la opción de Mantener. [Silencio]. "Bien, pero tampoco he pulsado la de Anular." Da igual. La aplicación ha decidido por mi. Tendré que volver a reservar.
Llamo al banco por si acaso hay algún problema con la tarjeta, aunque la he estado usando sin problemas hasta hoy y tenía suficiente límite para comprar los billetes. Después de las comprobaciones de rigor, la operadora me asusta con un pago que no coincide con el de los vuelos. Me han pasado el importe de los billetes y el de los gastos de gestión, no. No puedo devolverlo. Me empiezo a enfadar.
Vuelvo a llamar al 807. Un compañero de la señorita menos amable me aclara que si, que el pago de los billetes ha sido aceptado por mi banco, pero el de los gastos, no. Me surgen 2 dudas. La primera, ¿por qué la señorita de antes no me ha comentado esto? Segunda, ¿por qué se complican haciendo 2 cobros en lugar de uno solo? Y ya que estamos, ¿por qué no anulan el cobro principal si se ha producido un error? El operador de turno me invita a repetir la reserva y llamar al banco para que anulen el pago. A pesar de que acabo de hablar con ellos y me han dicho que es imposible, él insiste: "En el banco le han informado mal". Me pongo muy nervioso. No me gusta cuando se empiezan a pasar la pelota unos a otros. Y menos que un tío de Iberia me diga que los del BBVA no tienen ni idea.
Intento relajarme. Respiro hondo. Si fuera para mi, desde luego no volaría con Iberia. Lo importante es conseguir los billetes, ya me pelearé con quien haga falta para que me devuelvan el dinero.
Vuelvo a la carga con la reserva online. (Si, lo sé: parezco masoca). Esta vez voy a pagarlos directamente. El precio ha vuelto al original. Menos mal que algo sale bien!! Tecleo todos los datos por enésima vez, ya casi me los sé de memoria. Pulso el botón con miedo y... ERROR!! Pago denegado.
Pulso en Mantener la reserva antes de que la página se autodestruya.
Me meto en BBVA net para consultar el estado de la tarjeta. En efecto, me han cobrado 2 veces el importe neto de los billetes y ninguna los puñeteros 20€ de gestión. Para colmo, no me queda límite para volver a intentarlo. Estoy a punto de tirarme por la ventana.
Le pido a mi novia que llame al 807, mis neuronas no podrían soportarlo. Siguen diciendo que el problema no es suyo, sino del banco. Les da otro número de tarjeta y antes casi de terminar de dictárselo responden que ya está resuelto.
Compruebo que me han llegado 2 correos de confirmación de la reserva (¿por qué mandan uno por pasajero?). Me quedo un poco más tranquilo, pero mi cerebro se niega a creer que está todo solucionado.
Reflexiones: ¿por qué las empresas se empeñan en ofrecer servicios que no funcionan bien y que, además, no pueden mantener? ¿No se dan cuenta de que es peor para su imagen dar un mal servicio que no tenerlo? ¿Por qué la atención telefónica invita a salir corriendo en vez de fidelizar clientes?
¿Continuará? Espero que no...
El martes tuve la suerte de conocer a Ángel Álvarez en una proyección sobre Perú y Bolivia que realizó en el bar El Atrapamundos de Zaragoza. Después de disfrutar con sus fotos y su amena explicación del viaje, pudimos hablar con él para descubrir que es, junto con su compañera (esposa?) Pilar, el responsable de una nueva asociación llamada el viajero solidario.
La idea nació a raíz del tsunami en el sudeste asiático, tras el cual ya organizaron un evento para recaudar fondos. Todos hemos pensado alguna vez que debemos "hacer algo" ante las injusticias del mundo, la diferencia es que ellos se han puesto manos a la obra.
Una de sus primeras actividades comenzó la semana pasada y consiste en una serie de proyecciones de viajes que se llevan a cabo los jueves a las 18:30h en el local de Caja Laboral situado en el Paseo de Sagasta, 6. Los destinos planificados incluyen Perú, Etiopía, México, Mali, Vietnam y Camboya entre otros.
Este próximo viernes, 28 de septiembre, se presentará también otro de los proyectos de el viajero solidario, una nueva revista escrita por y para viajeros. El evento tendrá lugar en el bar Tibet, situado junto al Campus universitario de Zaragoza.
Los beneficios de las distintas actividades que organizan se destinan a diversos proyectos y organizaciones que así lo solicitan poniéndose en contacto con Ángel. El objetivo es seleccionar aquellos de los que hay constancia que son efectivos y donarles el importe correspondiente de manera directa, evitando intermediarios y grandes ONGs.
Desde aquí, les deseo mucha suerte!!
Después de varios días sin tener tiempo para actualizar el blog, por motivos que no vienen al caso, intento recuperar la dinámica de escribir (casi) a diario.
Empezaremos con unos cuantos sitios Web variados que pueden resultar útiles si quieres preparar un viaje:
En las últimas semanas se ha originado en los foros de Lonely Planet un debate muy intenso sobre si merece la pena visitar la India o no. Con el poco afortunado título Consejos muy practicos, el usuario Perezouso comenzó con estas palabras un hilo que ha generado bastante polémica:
No vengais a la India. Es un pais sobrevalorado.
A pesar de entenderle, creo que la desesperación del momento le jugó una mala pasada. Visité la India en julio de 2006 y me llevé una leve decepción. El país, o al menos la pequeña porción que pude ver, es bonito pero mis expectativas eran muy altas después de años y años oyendo hablar maravillas sobre él.
El agobio de la gente que intenta venderte algo o sacarse unas monedas haciendo de guía espontáneo puede llegar a abrumarte. Quizás la clave esté en no hacerles mucho caso o saber cómo tratarlos para evadirte de la situación. Puede que la abundancia de turismo en zonas como el Rajastán o Agra propicie la aparición de estos personajes y la solución sea visitar otros destinos.
De todas formas, mi conclusión personal es que la gente suele volver contenta de este viaje y no me atrevo a desanimar a alguien a que conozca la India. Pero lo que si me gusta, si me preguntan, es aclarar que no todo es de color de rosa. Prevenir aunque sea ligeramente de lo que se van a encontrar para que tengan una idea más realista, o al menos eso creo, sobre el país.
Las opiniones vertidas en el foro suelen estar bastante enfrentadas entre los amantes de la India y los que terminaron odiándola, fiel reflejo de las sensaciones que produce este país asiático.
Para conocer un poco más este destino, os recomiendo las experiencias de viaje contadas en primera persona en Viaja Blog sobre la India.
A partir de un artículo del blog de Atrápalo.com en el que se preguntaban si buscamos hoteles por el precio o la personalidad, he empezado a recopilar alojamientos con alguna peculiaridad. En el post se mencionan hoteles ambientados en películas de cine, en la Edad Media, en los años 30, con inspiración literaria o artística o simplemente de diseño.
En este blog hablamos no hace mucho de los peores hoteles del mundo y de alojamiento de bajo coste. En Mezclado, no agitado podemos encontrar sugerencias de hoteles ecológicos y hoteles para niños.
El colmo (comercial) de la sencillez y el bajo precio es el tubo de construcción habilitado como dormitorio, en el que puedes dormir pagando la voluntad. También en Diario del viajero encontramos el hotel iglú de Nueva Zelanda, aunque debe de ser más habitual de lo imaginado, y el hotel submarino, pensado para buceadores y amantes del mar.
Junkie Girl nos habla directamente de hoteles raros, raros, raros... como el que está situado en una plaza de toros, en un faro o aquel en el que puedes dormir dentro de un ataúd.
Como colofón de todos ellos, Unusual Hotels of the World recopila los hoteles más extraños del mundo clasificándolos por tipos y grados de rareza: hoteles en el desierto, en la naturaleza, en cuevas, flotantes, en castillos o palacios, en cárceles, trenes o aviones, colgados de un árbol, temáticos... y por último aquellos que son tan especiales que resultan inclasificables.
Hace unos días leíamos la noticia del adiós a los billetes aéreos de papel, debido fundamentalmente al ahorro de costes que les supondrá a las compañías aéreas no tener que imprimirlos y hacérselos llegar al usuario. Con la excusa del beneficio ecológico, en junio de 2008 todas las reservas se efectuarán de manera electrónica. ¿Repercutirán las aerolíneas este ahorro a los viajeros de igual forma que nos aumentan las tasas cuando sube el precio del combustible? Lo dudo.
Por otra parte, para saber si has hecho una buena elección de compañía aérea puedes echarle un ojo a este ránking de aerolíneas del mundo. Basado en un sistema que otorga estrellas, de manera similar a los hoteles o restaurantes, puede consultarse la clasificación por la puntuación obtenida, por orden alfabético e incluso filtrando solo las aerolíneas de bajo coste.
Si quieres datos objetivos, también se pueden comparar mediante estadísticas de vuelos como el porcentaje de cancelaciones o retrasos. FlightStats te ofrece esta información por ruta aérea, por vuelo o por aeropuerto, pudiendo personalizar tu propia vista si te registras. También mantiene un histórico del precio de un vuelo, herramienta útil si pretendes hacerte una idea sobre la tarifa que te ofrecen. Lástima que, como es habitual en estos sitios Web, impongan restricciones como que el origen o el destino deben estar en Norteamérica.
Hoy toca escribir sobre varios temas poco relacionados entre si, si no fuera por su utilidad a la hora de viajar.
El primero podría ser un buen invento para quien quiera viajar durante largas temporadas por diversos destinos, si se confirma que el nuevo teléfono de National Geographic realmente tiene cobertura y sirve para realizar llamadas desde varios países al precio anunciado.
Una de las principales dudas que pueden surgir cuando se decide emprender un viaje largo por primera vez es el tema económico. Por una parte, hay que pensar en el presupuesto necesario para afrontarlo y por otra en cómo administrar el dinero. Sergi y Quique, que han retomado su interesante Viaja Blog, nos ofrecen algunos consejos sobre estos asuntos.
Son auténticos expertos en Asia y por eso nos hablan también sobre cómo obtener el visado para viajar a Vietnam, China e India y otros países de dicho continente. Asimismo, he encontrado en su blog un artículo interesante con consejos de salud para prevenir las enfermedades tropicales. Alguno puede parecer temerario, pero ofrece otro punto de vista sobre los antipalúdicos.
Por último, una noticia más bien anecdótica: Venezuela retrasa el reloj 30 minutos, que trata también sobre los husos horarios y los países que son una excepción a la regla, como India, Nepal, Myanmar, Polinesia o Irán.
Con un interfaz claro y sencillo se presenta dohop.com (dohop.es en castellano), que acaba de "ganarse mi corazón" como uno de los mejores buscadores de vuelos que conozco.
La interacción con el usuario está presentada de una manera muy inteligente, a la vez que rápida gracias al uso de Ajax. Este sitio ha cogido lo mejor de la Web2.0 y lo ha aplicado, dejando a un lado esa estética tan repetitiva.
Las búsquedas no son muy flexibles ya que requieren que el usuario elija los aeropuertos de salida y llegada, así como los días exactos. Pero cuando muestra el resultado de la misma la aplicación nos permite filtrar por multitud de criterios, nos da pistas sobre fechas cercanas que pueden resultar económicas y nos ofrece la posibilidad de ordenar los resultados por hora de salida o llegada, duración del vuelo y precio.
La velocidad de respuesta de las páginas es asombrosa, no teniendo que recargarlas en la mayoría de los casos. Los precios son bastante claros y se actualizan de manera automática mientras visualizamos los resultados. Un simple parpadeo nos indica que todavía se están calculando.
Los puntos débiles están en la regular traducción al español y en los enlaces con las agencias o aerolíneas para reservar, que fallan en alguna ocasión. Confiemos en que mejoren pronto estos detalles.
En resumen, una herramienta que facilita la tediosa tarea de buscar el mejor precio para volar.
P.D.: También incluye un buscador de hoteles y guías de viaje.
Me hago eco del reciente lanzamiento de ViajeRed, una red social; y ViajeBlogs, una plataforma de creación de blogs orientados al turismo. Como dicen sus autores:
Viaje Red es la primera red de blogs temáticos de viajes de España, que no sólo aporta un medio de lectura a los visitantes, sino que ofrece también la posibilidad de crear su propio blog y compartir las experiencias de viaje. Encontrarás todo tipo de blogs especializados en alguna temática viajera y también un foro de viajeros.
Viajeblogs es la plataforma que permite crear los blogs de dicha red. Sin querer competir con Wordpress ni Blogger, viajeBlogs permite crear un blog de forma sencilla, con varias opciones de diseño, en el que la clasificación de las noticias se realiza de forma natural, así como la inclusión de fotografías. En Viaje Blogs tendras tu propio dominio y un montón de funcionalidades adicionales para personalizar tu blog.
Además, han conseguido aparecer en las principales bitácoras del sector gracias a la publicación de un ránking actualizado de blogs de viajes en español.
Curiosa e innovadora iniciativa la que he encontrado en Ruta Nómada. Se trata de Hotels&Blogs, un blog que pretende servir de lugar de encuentro entre hoteleros y bloggers con la intención de que intercambien sus productos:
La idea es la siguiente: Hoteles que regalan noches de hotel gratis a bloggers, a cambio de que estos escriban sobre su experiencia en el hotel.
Ya me he apuntado voluntario, ahora sólo falta que el número de hoteles (1) se acerque al de blogs (9).
Actualización: Otra iniciativa similar en Locura viajes.
No me gusta recomendar sitios comerciales pero puede resultar útil la tienda de productos de viaje que he conocido gracias a Jim's travel tips.
Aunque el diseño deja mucho que desear (quizás sea el mismo desde 1996...) disponen de una gran variedad de artículos relacionados con el mundo del viaje. Además, los tienen correctamente catalogados en secciones para que resulta más sencillo localizarlos: mochilas, baterías, ropa, juegos, primeros auxilios, guías, mapas, material fotográfico, repelentes, protección solar, purificación de agua,... y así hasta 60 categorías en las que encontrar ese objeto que andábamos buscando.
