El coste de los viajes

Leí hace unas semanas una noticia de Europa Press titulada Veranear en el extranjero sigue siendo más barato para los británicos, según Thomas Cook. Según una encuesta realizada por dicha agencia de viajes, "el gasto medio de un turista británico en el Reino Unido se sitúa en las 48,51 libras esterlinas", siendo el precio más caro de los 16 destinos estudiados. Por detrás de él se situarían, por orden:

• Chipre, con 45,30 libras
• Palma de Mallorca, 42,50£
• Marruecos, 36,17£
• Península Ibérica, 34,60£
• Egipto, 34,01£
• Turquía, 33,74£
• Túnez, 33£

Y entre los más baratos, Cuba con 30,75£ y Goa (India) con 14,10£.

Dejando a un lado las cifras exactas (luego retomamos este tema) no es ninguna sorpresa que resulta más barato irse de vacaciones fuera de Europa.

Con los datos aportados por Thomas Cook y una calculadora, es fácil llegar a la conclusión de que en un mes de vacaciones te gastas menos dinero en la India que si te quedas en tu país. Los británicos tan solo tendrían que encontrar un vuelo de ida y vuelta por menos de 1.000 euros, lo cual no parece complicado.

Siempre me ha resultado extraño que algunas (muchas) personas, quizás por desconocimiento, hagan comentarios del tipo "debes de estar forrado" cuando les dices que te vas de viaje a Sudamérica o el Sudeste Asiático durante 3 ó 4 semanas. La respuesta, basada en experiencias previas, es sencilla: "si me quedo en Europa, no me lo puedo permitir".

El vuelo suele ser el mayor desembolso de un viaje de los llamados de "larga distancia". Pero en los últimos años los precios han bajado gracias a la proliferación de las compañías de bajo coste, al uso extendido de Internet (y las herramientas de viaje que nos proporciona) y a la popularización de los viajes. Si además eres flexible en cuanto a las fechas de tu viaje, e incluso el destino, puedes ahorrarte bastante dinero.

Una vez en tu destino, y con un mínimo de control de gastos, la diferencia en el nivel de vida es espectacular. En menos de un mes se puede compensar el dinero "invertido" en el billete de avión. Si no tienes prisa y te puedes permitir el lujo de pasar largas temporadas en un mismo lugar, se necesita muy poco para sobrevivir en ciertos países.

Volviendo a las cifras aportadas en el estudio, me cuesta creer que el nivel de vida en España apenas es superior al de Egipto y está por debajo del de Marruecos. Por supuesto, el gasto medio diario depende de muchísimos factores empezando por la forma de viajar de cada uno y el "nivel de lujo/sacrificio" elegido, pero estoy convencido de que las diferencias son mucho mayores.

He rescatado del disco duro los datos del viaje del año pasado. Creo que las cifras (en euros) hablan por si solas:

• Nueva Zelanda, 45€/día
• Los Angeles, 42€
• Singapur, 28€
• Jordania, 26€
• Egipto, 23,5€!!
• ...
• Malasia, poco más de 20€ al día
• Siria, 17,63€
• Indonesia, 17,35€

Será que la encuesta de Thomas Cook ha tomado como referencia los paquetes "todo incluido" a Varadero...

Bacardi Freedom Route'09

Según sus organizadores, la Bacardi Freedom Route "es mucho más que una ruta. Es un viaje en busca del espíritu de libertad que todos llevamos dentro".

Siendo más prácticos, andan buscando "viajeros dispuestos a perseguir las mejores puestas de Sol del Mediterráneo". El cásting ya ha comenzado y puedes participar desde casa. Si quieres viajar libremente con un par de amigos, sin prisas, siguiendo la dirección que el Sol marca al atardecer, sólo tienes que grabar un vídeo demostrando tu espíritu aventurero.

No se trata de una competición, no es una carrera ni un concurso. El objetivo de la ruta no es ganar, sino llegar a la meta habiendo vivido momentos inolvidables.

Más información en http://www.bacardifreedomroute.com/.

Las 100 mejores webs de viajes

La prestigiosa revista Times, en su versión online, ha publicado recientemente una lista con los 100 mejores sitios web de viajes (en inglés, claro).

No hay grandes sorpresas en una lista en la que aparecen webs tan conocidas como Kayak, SkyScanner, Dohop, SeatGuru, 101holidays, Flickr (¿?), Dopplr, Wayn, Lonely Planet, TripAdvisor, HostelWorld, CouchSurfing, Expedia, Google Maps, Seat61 o National Geographic. En su afán por no entrar en polémicas, si es posible con este tipo de iniciativas, no las han ordenado de mejor a peor sino que se han limitado a clasificarlas en categorías: buscadores de vuelos, destinos, blogs y comunidades, reservas de alojamientos, ofertas de viajes, servicios básicos, transporte y webs especializadas.

Quizás una de los pocos "riesgos" que han corrido los chicos de Times sea el de incluir la española web de Paradores.

Stock Travel Day, I salón outlet vacacional

Stock Travel Day es un evento de viajes que va a tener lugar en Zaragoza los días 5 y 6 de junio. Organizado por Viajes Primera Línea, se anuncia como el I Salón Outlet Vacacional, en el cual los expositores promocionarán y venderán viajes en exclusivas condiciones económicas durante los dos días del salón.

Según los convocantes, los clientes "podrán optar a contratar su paquete vacacional para este año a un precio único e irrepetible". Para conseguirlo están convocando a las empresas del sector a ofrecer en los expositores los mejores precios en sus productos. Las ofertas se mostrarán en las múltiples pantallas y a través del sistema de megafonía. También "amenazan" con realizar una campaña publicitaria agresiva los 10 días previos al evento.

Como inicio de la promoción, han organizado un concurso entre bloggers cuyo premio consiste en una comida en La Rinconada de Lorenzo.

Hoteles en Tánger, una ciudad bulliciosa

Nota de prensa

Tánger es la ciudad de la luz. Bañada por dos mares, esta ciudad de Marruecos tiene un legado histórico muy potente que queda en evidencia cuando uno la visita. Así que no es de extrañar que haya sido escenario de obras de literatura como El Alquimista de Paulo Cohelo, de películas de James Bond o inspiración de varios artistas. La mayoría de los que visitan Tánger quedan enamorados de la ciudad. 

Pero para hacer de Tánger un viaje aún más inolvidable, Hoteles Tanger ofrece un surtido de hoteles y Riads en la misma capital de la región de Tánger-Tetuán. Además, la misma página web propone excursiones, con la posibilidad de  reservar traslados desde y hasta el aeropuerto y el puerto de Tánger. La mayoría de hoteles ofrecen vistas al mar a tarifas muy competitivas en el mercado. 

La Medina o ciudad vieja de la ciudad de Tánger es uno de los sitios que ninguna persona debe perderse. En la Medina es donde se encuentra el mercado y todos los comercios. Un sitio donde el turista europeo va a notar uno de los mayores contrastes con su país. Los comerciantes, en la puerta de sus tiendas, invitan a entrar a todo el mundo y, por supuesto, a comprar. Aquí el visitante pondrá en práctica el regateo, que resulta imprescindible en todo Marruecos. O si lo prefiere, podrá perderse por las estrechas calles de la ciudad vieja. 

Pero Tánger también tiene playas. De arena blanca y de gran extensión de terreno. Por esta razón www.hoteles-tanger.com dispone de hoteles a tan solo 300 metros de la playa o riads en el corazón de la Kasbah, la parte más alta de la Medina y con vistas al Estrecho de Gibraltar. De esta manera, el visitante se podrá hacer el viaje a su medida y según sus preferencias y podrá disfrutar de unas vacaciones con mucho encanto.

Riad Tanger    Alojamiento en Tanger

 

Chefchaouen, ideal para todo tipo de vacaciones

Nota de prensa

Estar en contacto con la naturaleza, practicar deportes de aventura, hacer excursiones, ir de compras o simplemente disfrutar de un ambiente relajado. Todo eso es posible en Chefchaouen, una ciudad de unos 40.000 habitantes que se encuentra al noroeste de Marruecos y a pocos kilómetros de España.

La provincia de Chefchaouen, Chauen o Xauen (durante su historia ha tenido múltiples nombres) se encuentra en la cordillera del Rif y es principalmente montañosa. Aún así, también cuenta con un litoral de 120 kilómetros en el Mar Mediterráneo. La costa, de paisaje muy variable, alterna acantilados, playa y desembocaduras de diversos ríos.

La ciudad en si, además, posee una de las Medinas más tranquilas de Marruecos, pero con muchas tiendas donde comprar productos artesanales como distintos tipos de tejidos. Precisamente en la Medina de Chefchaouen es dónde se encuentran la mayoría de hoteles y riads que ofrece www.hotel-chefchaouen.com. Una página con un sistema de reservas en línea de los mejores hoteles en Chefchaouen. Hoteles lujosos y con todas las comodidades pero a muy buen precio.

Los riads en Chefchaouen, como la mayoría de edificaciones de la ciudad, son de color azulado y blanco y darán un toque singular al viaje de quién se hospede en ellos. Las habitaciones de los riads  presentan una temática única y singular y aportan un ambiente muy acogedor. Saborear un exquisito té tradicional a la menta en el patio interior o en la terraza sobre las vistas panorámicas a la ciudad vieja o las montañas es posible con www.hotel-chefchaouen.com.

La ciudad fue fundada en 1471 por exiliados del Al-Ándalus, tanto musulmanes como judíos. Razón por la cual muchos de sus habitantes nativos se parecen más a los del otro lado del Estrecho de Gibraltar que a la mayoría de magrebíes. Además, debe sumarse que Chefchaouen fue una de las principales bases del ejército español y parte de sus habitantes habla español. Para los españoles pues, resultará muy agradable visitar parte de su historia.

Dar echchaouen Hotel chefchaouen Riad chefchaouen

La tienda del viajero

Como reza el subtítulo, "tienda especializada en accesorios de viaje".

En ella puedes encontrar objetos que pueden ser útiles en el transcurso de un viaje. Desde las cosas más típicas (adaptadores, calzado, maletas, ponchos, cubremochilas, cargadores solares, almohadas, candados, mapas, guías, repelentes,...) hasta algunas más raras, que no siempre tenemos en cuenta: jabón seco, balanzas digitales, tapones para los oídos, arneses para niños o silbatos de supervivencia.

La tienda del viajero nace, según sus autores, porque "las necesidades surgidas en nuestros viajes, y las consultas recibidas por parte de clientes sobre donde poder adquirir determinados productos que hagan su aventura más confortable y placentera, nos hicieron ver las carencias existentes en España en este sector y embarcarnos en este proyecto".

Y si además quieres recomendaciones de viaje, pásate por el blog de la tienda: qué me llevo de viaje.

Aerolíneas de bajo coste vs. compañías tradicionales

No termino de entender esa manía que le tienen algunas personas a las aerolíneas de bajo coste. Las califican de ofrecer servicios de "baja calidad", pero yo me pregunto qué ofrece una compañía "tradicional" como, por ejemplo, Iberia que no encuentres en un vuelo de Ryanair.

He viajado con ambas en varias ocasiones (o al menos, lo he intentado) y no he encontrado grandes diferencias en lo que se refiere a comodidad en los asientos o al servicio recibido. A favor de las tradicionales podríamos decir que sirven comida en sus vuelos (aunque ya la has pagado por anticipado). A favor de las low cost personalmente añadiría que, además del precio, nunca me han perdido ni roto la maleta, nunca me ha desaparecido una reserva, ni me han cancelado un vuelo, ni he sufrido grandes retrasos volando con ellas. Y no puedo decir lo mismo de Iberia.

En los últimos meses, he oído críticas a Ryanair por su intención de eliminar los mostradores de facturación en los aeropuertos, por el globo sonda que lanzaron con la idea de cobrar por ir al baño (luego dijeron que era una broma, quizás por el revuelo que se armó) y, más recientemente, por la implantación de una "tasa para gordos" con la que no estoy de acuerdo, pero que otras compañías llevan cobrando ya un tiempo. Incluso se ha criticado mucho a las compañías de bajo coste por la poca transparencia de sus precios, cuando esa es, desgraciadamente, una práctica muy extendida en la venta de vuelos independientemente de la aerolínea que elijas.

En su afán por reducir costes (si, para ganar más pero también para repercutírselo a los clientes) Ryanair organizó un concurso de ideas para obtener ingresos extra y ha solicitado a AENA que elimine las tasas de los aeropuertos regionales. Medidas más o menos populares pero que van encaminadas a mantener sus precios lo más bajos posibles. ¿Por qué pagar más por el mismo servicio de transporte?

Algo tendrá Ryanair cuando muchos ayuntamientos y aeropuertos (Ciudad Real, Salamanca, Zaragoza, Granada, Santiago,...) se pelean por conseguir sus vuelos.

Los murales de Derry

El Bogside es un barrio de la ciudad de Derry (Ulster) tristemente famoso por haber presenciado numerosos sucesos trágicos durante el conflicto de Irlanda del Norte. Quizás el más conocido sea el Bloody Sunday de 1972, cuando murieron 14 personas por disparos de las tropas británicas tras una manifestación por los derechos civiles.

Como recuerdo de los problemas ocurridos en la zona, y en todo el país, quedan en Derry 12 murales que pretenden evitar que se olvide lo sucedido. Fueron pintados entre 1994 y 2006 por 3 hombres conocidos como los Bogside artists. El conjunto de los murales es conocido como la People’s Gallery, y homenajea a las víctimas de ambos bandos.

Aunque también hay algunos en color, quizás los más impactantes sean los pintados en blanco y negro.

Los murales de Derry

Excelente alojamiento en Marruecos

Nota de prensa

Rabat, con una población de más de un millón y medio de habitantes, es la capital de Marruecos y la segunda ciudad con más densidad de población después de Casablanca. En ésta ciudad se encuentra la Torre de Hassan y el mausoleo de Mohameed V, dónde reposa el difunto; la necrópolis de Chella, edificada en 1339; y la mezquita de Agadal. Para visitar éstos sitios de interés, lo mejor es alojarse en hoteles en Rabat mismo o en Riads, como se denominan los antiguos palacetes marroquíes con un jardín en el centro y que, normalmente, se encuentran en el casco antiguo de las ciudades.

En la página  www.hoteles-marruecos.com se pueden encontrar hoteles y lujosos Riads a muy buen precio y con toda garantía. Pero no sólo disponen de alojamiento en la capital del Reino Marroquí, sino que también ofrecen hoteles en Marrakech, Tánger, Ouarzazate, Agadir y Fez, así como Riads en Marrakech y las demás poblaciones, entre muchos otros destinos posibles. Desde la compañía ofrecen un trato muy cercano al cliente y de un altísimo nivel.

En muchos de sus destinos existe la posibilidad de contratar un guía marroquí que habla español y puede enseñar la ciudad desde su particular punto de vista e incluso echar una mano al turista a la hora de regatear, una práctica muy poco común entre los españoles. En la ciudad de Marrakech, por ejemplo, podemos encontrar Riads en el mismísimo centro de la antigua Medina, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Además de eso, junto a la reserva del hotel, en www.hoteles-marruecos.com te vienen a buscar en el aeropuerto y, si es necesario, te llevan hasta la puerta del hotel en un lujoso monovolumen, un detalle muy importante si tenemos en cuenta que en las estrechas calles de la Medina abundan las motocicletas, los hombres a pie, o incluso montados en burro.

No obstante, también te proporcionan excusiones en Marrakech: como una ruta de senderismo por la montañosa cordillera del Atlas, que puede alcanzar más de 4.000 metros, y dónde el visitante podrá conocer las auténticas familias beréberes y probar su aromático té o comprar algunas de sus artesanías. Y es que, en Marruecos, todo es posible.

El mundo sobre ruedas

No se trata de una experiencia en coche o bici, viajando por el mundo. Es mucho más. Hace unos días, podíamos leer en El Periódico una entrevista con Albert Casals, un joven que acaba de publicar un libro titulado El món sobre rodes. En él cuenta sus viajes por el mundo en silla de ruedas desde los 14 años.

Además de viajar por poco dinero, Albert rompe con los prejuicios que pudiéramos tener acerca de las personas de “movilidad reducida”.

Dejando a un lado su discapacidad, me han encantado algunas frases de la entrevista:

Casi siempre hago lo que quiero y tenía muchas ganas de viajar. ¿Por qué esperar, si viajando soy feliz?

Pienso que aquí la vida es muy aburrida.

Es mejor viajar ahora. Nunca sabes qué te pasará mañana.

Y la conclusión, un sencillo razonamiento:

Se trata de hacer siempre lo que te hace feliz. Yo lo soy viajando. ¿Qué hago? Pues viajo.

Toda una lección de vida y de cómo ser feliz.

Lee la entrevista completa.

Maletas provocadoras

Al mal tiempo, buena cara. Eso han debido de pensar los diseñadores de estas maletas tan curiosas, que parecen esconder armas en su interior. Sólo para los más atrevidos!

Personalmente, elegiría el hacha.

Vía Diario del Viajero.

Concurso en Blog de Senderismo

Blog de Senderismo es una bitácora dedicada al trekking, la naturaleza y la montaña, en la que estoy participando últimamente. Pertenece a una red de blogs de montaña y deportes de aventura que está comenzando su funcionamiento.

Además de presentaros el blog, quiero hacerme eco de un concurso que acaban de lanzar. Se trata de colaborar escribiendo un artículo sobre cualquier tema relacionado con el senderismo. Se puede hacer directamente, registrándote en el blog, o bien enviándolo por correo electrónico. El premio, un fin de semana para 2 personas en una casa rural de la sierra de Cuenca.

Si quieres más información o directamente te animas a participar, entra en el post sobre el concurso.

Subasta de viajes en Logitravel

El próximo jueves, 12 de marzo, se reanudan las subastas de viajes de Logitravel. A partir de las 10 y cada 30 minutos se podrá pujar por uno de los cruceros que ofrecen, con un precio de salida de 1€.

Todos los viajes de la subasta son para 2 personas y algunos están valorados en más de 3.000€. Puede ser una buena oportunidad para viajar por poco dinero.

Para participar es obligatorio registrarse previamente y muy recomendable leerse las Condiciones generales, ya que las ofertas que se realicen son firmes y te comprometen a adquirir el paquete por el precio pujado.

En esta ocasión no puedo opinar sobre el evento ya que nunca he participado en él, aunque tiene buena pinta en vista de los últimos precios de adjudicación.

Más información en la página de Logitravel.

Fraude en los catálogos de viaje

Hace unos meses hablábamos de los abusos en la venta de billetes de avión y ahora encontramos una nueva noticia relacionada con los derechos de los consumidores a la hora de viajar.

Según un informe reciente de la OCU, todos los catálogos de viaje revisados por la asociación eran fraudulentos. Por supuesto, las agencias de viaje enseguida han intentado desmentir la noticia.

En otras ocasiones os he contado malas experiencias con Iberia o los problemas de plazas canceladas de Atrápalo (que todavía está pendiente de resolución por parte de la Dirección General de Aviación Civil). En general, los consumidores estamos desprotegidos ante este tipo de abusos (como se ha visto recientemente con la factura de la luz) y lamentablemente el mundo de los viajes no es una excepción.

No tengo muy buena opinión de la OCU, la verdad, pero este tipo de informes sirven, al menos, para que se hable del tema y los usuarios estén más atentos (o eso espero).

Vía Diario del Viajero.

Información Anticipada sobre Pasajeros (API)

Advance Passenger Information (API) es una normativa europea que, al parecer, está en vigor desde junio de 2007. Quizás no me había enterado porque, hasta ahora, nunca había tenido que rellenar esos datos.

Pero ayer, tras hacer una reserva para volar a Irlanda en Semana Santa, me llegó el correo de confirmación del vuelo de Ryanair y leí esto:

COMPULSORY ADVANCE PASSENGER INFORMATION (API) FOR THE SPANISH AUTHORITIES

- Only required if you are flying from the UK, Republic of Ireland, Switzerland or Morocco to Spain -

---

Ryanair are required to collect (before flight departure) specific travel document information from all passengers travelling to Spain (including the Canaries and Balearic Islands) from the UK, Republic of Ireland, Morocco & Switzerland. FAILURE TO PROVIDE THIS IMPORTANT INFORMATION PRIOR TO ARRIVAL AT THE DEPARTURE AIRPORT WILL RESULT IN YOU BEING DENIED BOARDING WITHOUT REFUND.

O sea que si vuelas desde el Reino Unido, Irlanda, Suiza o Marruecos hacia España tienes que aportar una serie de datos para las autoridades de nuestro país.

Por favor, que alguien me ayude a aclarar esto. ¿es para todo el mundo? ¿o sólo para los ciudadanos de fuera de la UE? ¿no se supone que había libre circulación entre los estados miembros?

Estoy alucinando...

Viajar en tiempos de crisis

En épocas de crisis es cuando más se necesitan webs como la que os voy a comentar hoy. Se llama Viajar en Tiempo de Crisis y os podéis imaginar cuáles son sus contenidos.

En efecto, recopila trucos, consejos y buenas ofertas para poder viajar por poco dinero. Con el subtítulo "Viajar barato incluso en tiempos de crisis", clasifica sus artículos en las siguientes categorías: Alojamiento, Restaurantes, Transportes, Turismo y Vuelos.

Un recurso interesante para los viajeros que quieran paliar la crisis.

 

Quedada viajera de minube

Después de unos meses de parón debido a un viaje, retomamos la actividad de Me voy de viaje.

Y lo hacemos con una viejo conocido, minube. Esta vez han organizado una quedada de viajeros, que además incluye un concurso o juego en el que van a repartir más de 50.000 euros en viajes. Parece ser que el tema tendrá que ver con Jordania y el reciente viaje de Pedro Jareño por el país.

La cita es para hoy mismo, jueves 12 de febrero, a las 19 horas, en 32 oficinas de CAN por toda España. Más detalles en el blog de minube y en las bases del concurso.

Crucero por el Mediterráneo

Ya de vuelta del crucero para bloggers organizado por Logitravel, sólo tenemos buenas palabras para relatar la experiencia. Acudíamos con cierta desconfianza, pero la amabilidad y transparencia de los organizadores disiparon enseguida nuestras dudas.

El barco (MSC Orchestra) era impresionante si lo veías desde tierra, pero todavía más cuando entrabas y te perdías por sus kilométricos pasillos y ascensores buscando los restaurantes, las piscinas, el minigolf, el SPA o alguno de los bares donde tomar algo y charlar. El camarote que nos asignaron, en la planta 12, incluía aire acondicionado, TV, minibar... y un balcón donde desayunar por las mañanas disfrutando de las vistas.

El itinerario, como ya comenté, partía de Barcelona y pasaba por Marsella (con excursión por la ciudad incluída), Génova, Nápoles (y tour a Pompeya), Palermo (visita al Valle de los Templos, quizás la mejor), Túnez (excursión por los alrededores), Palma de Mallorca (comida y visita a las oficinas de Logitravel) y vuelta a Barcelona.

Pero lo mejor de todo, la compañía. Hubo muy buen rollo desde la bienvenida a cargo de Tomeu, Joan y Alfredo por parte de Logitravel, y Fernando, de MSC Cruceros, pasando por Fátima, de Globally, y el resto de bloggers invitados. Podéis ver la lista completa de asistentes, salvo alguna baja de última hora, en el grupo de Facebook.

La variedad en la temática de las charlas no impidió que se establecieran intensos e interesantes debates que casi siempre se alargaban más de lo debido.

En el lado negativo, por poner algo, el precio de la conexión a Internet (24€/hora) que nos impidió ir contando la experiencia sobre la marcha.

Por último, quiero aprovechar para agradecer de nuevo la invitación al evento y al crucero, así como el excelente trato recibido. Lo hemos pasado en grande y además nos ha servido para aprender y para entablar nuevas amistades. Como guinda, la victoria de España en cuartos en un barco lleno de seguidores italianos...

 

Por fin de crucero

Después de una semanita un poco estresante, en breve salimos hacia Barcelona para embarcar en el MSC Orchestra que nos llevará de crucero por el Mediterráneo. Espero que nos sirva de relax.

El itinerario previsto: Marsella, Génova, Nápoles, Palermo, Túnez, Palma de Mallorca y regreso a Barcelona. La lista de asistentes y algunas recomendaciones, en el evento de Facebook.

Entre comidas y excursiones también habrá tiempo para las charlas que cada uno de los bloggers va a impartir. Mi tema, Optimización para buscadores.